La noticia de que Ray Rice golpeó brutalmente a su prometida hasta dejarla inconsciente me ha traído un torrente de recuerdos. Fui adolescente en los años 60 y luché con ahínco, junto a otras mujeres valientes, para conseguir derechos básicos. Nuestro derecho a ser tratados al menos tan bien como animales no parece aplicarse a las celebridades que pueden golpear brutalmente a una mujer y recibir un simple castigo.

A mediados de los 90 (hace no tanto tiempo), Joe Biden, senador, y Barbara Boxer, representante en la Cámara de Representantes, impulsaron la Ley contra la Violencia contra las Mujeres (VAWA, por sus siglas en inglés). El proyecto de ley, redactado por la oficina de Biden con la colaboración de diversas organizaciones de base y de defensa de los derechos civiles, fue promulgado por el presidente Bill Clinton el 13 de septiembre de 1994.

Lamentablemente, en una sociedad donde las mujeres son consideradas inferiores, donde su valor no es tan grande como el de los hombres, seguirán sufriendo violencia física y abusos.

La autora invitada Diane Strickland ha escrito un artículo conmovedor e importante sobre este tema que, en mi opinión, debería copiarse y exhibirse en todos los refrigeradores de Estados Unidos. Gracias, Diane.

El abuso es abuso es abuso

Desde que se viralizó el video de Ray Rice, estrella de los Baltimore Ravens, golpeando hasta dejar inconsciente a su entonces prometida en un ascensor, se ha generado un interesante debate. Algunos de estos argumentos ya los conocíamos, pero han surgido nuevas voces que ponen de manifiesto la insensatez de un privilegio cultural que justifica la violencia masculina. Esto resulta alentador ante una misoginia tan arraigada.

Para mí, una de esas nuevas voces fue la de Jackson Katz, creador de un programa de prevención y educación sobre la violencia de género llamado Mentores en la Prevención de la Violencia. Desconocía su iniciativa y me animé a informarme sobre ella. Creo que fue Katz quien, ante tantas críticas a la víctima, nos invitó a reflexionar sobre si podríamos creer que Ray Rice no sería un maltratador violento si estuviera con otra mujer que no fuera Janay. En otras palabras, centrarse en ella es un enfoque erróneo.

Fue en esa pregunta donde relacioné este episodio con la misoginia que enfrentamos como parejas de adictos/compulsivos/depredadores sexuales*. El modelo de tratamiento predominante comete exactamente el mismo error. Se centra en la pareja femenina, insistiendo en su necesidad de “asumir” la responsabilidad de su contribución al “problema”. Luego minimiza el “problema”, calificándolo de “recaída” o “deslices”, y reprende a la mujer por no “dejarlo todo atrás”. El modelo crea la creencia de que no habría habido ningún “problema” si su pareja adicta/compulsiva/depredadora sexual hubiera tenido una relación con otra persona. ¿Pueden creer que estos hombres no habrían continuado con sus actividades sexuales, que muchos de ellos comenzaron en la infancia o la adolescencia, si simplemente se hubieran casado con otra persona?

Quienes trabajan con parejas dentro de un modelo de atención basado en el trauma observan que los supuestos y fracasos terapéuticos del tratamiento de la codependencia son similares a los desafíos que se presentan al abordar la violencia doméstica. Es decir, debemos afirmar que la mujer no lo buscó, no se lo merecía, no lo permitió, no pudo evitarlo. Y en la mayoría de los casos, ni siquiera lo sabía. Una vez que descubre sus actividades, lo único que hace es intentar encontrar la manera de mantenerse a salvo. Está con un hombre que elige abusar de ella, y esa elección siempre es suya, nunca de ella. Sin embargo, esta claridad se pierde en la misoginia irracional del modelo de tratamiento de la codependencia. 

Ahora reconocemos que muchas conductas del adicto/compulsivo/depredador sexual constituyen abuso emocional, espiritual, físico y psicológico. No ha sido una conclusión fácil. ¿Quién quiere ser una esposa maltratada? Yo no. Pero eso fue lo que fui. Por consiguiente, mujeres como yo no participaremos en ninguna táctica que intente “normalizar” estas conductas con resultados tan destructivos, ni desviaremos la atención del abusador intentando culpar a otros. 

Por otro lado, el enfoque de tratamiento para parejas codependientes o con adicciones se esfuerza por minimizar los hechos del abuso, justificarlo, encubrirlo y trivializar las consecuencias del abuso para las mujeres y los niños en el hogar. Siguen trabajando arduamente para normalizar comportamientos inaceptables y alentar a las parejas a permanecer con hombres abusivos. 

Recientemente leímos la entrada del blog de una terapeuta que insistía en que el uso de la manipulación por parte del adicto/compulsivo/depredador sexual en su relación con su pareja no era ni agresivo ni pasivo-agresivo. Para minimizar su comportamiento abusivo y sus consecuencias para sus víctimas, esta terapeuta redefinió por su cuenta el término "manipulación". Su conclusión fue que su manipulación "inofensiva" se debía a que no se sentía seguro con su pareja. Esta absurda exageración parte de la misma base de misoginia que debe superarse en el tema de la violencia doméstica. Intenta normalizar el abuso por parte de los hombres en las mujeres.

Sin embargo, el trabajo del Dr. Omar Minwalla ha sido fundamental para señalar la naturaleza premeditada y estratégica de las conductas traumáticas hacia la pareja perpetradas por el adicto/compulsivo/depredador sexual. El Dr. Minwalla también incluye una categoría de trauma para la pareja: el trauma terapéutico, que es lo que solemos experimentar cuando pedimos ayuda.

Como la mayoría de las personas que vieron el video de Ray Rice golpeando a su esposa, me horroricé, a pesar de haber estado en la sala de emergencias con una mujer cuyo rostro fue desfigurado por su novio. He escuchado en mi oficina pastoral las historias de mujeres y niños maltratados. He llamado a los servicios de protección infantil y a la policía. He asistido a los tribunales con víctimas de violencia doméstica y he recibido amenazas de agresores varones por negarme a ocultar sus abusos.  

Pero en el caso de estas imágenes tan gráficas, algo diferente me hizo perder el control. Ver a Ray Rice arrastrar el cuerpo inconsciente de Janay fuera del ascensor como si fuera una bolsa de basura, y luego verlo patearle los pies fuera de la puerta del ascensor, me hizo llorar. Pensé en su posible conmoción cerebral y en la necesidad de atención médica inmediata. Pensé en su dignidad como ser humano, arrebatada. Pensé en su hermoso rostro arrastrado por un sucio suelo público. Pensé en su total indefensión, con solo su agresor para tomarle la mano y sacar su cuerpo inconsciente del ascensor al pasillo del hotel. Lloré y lloré, hasta que comprendí que esas imágenes de Janay tocaban una fibra más sensible.

Me di cuenta de que, para mí, esta parte del horrible video expresaba el tipo de ayuda que reciben las parejas de adictos al sexo por parte de terapeutas que, intencionadamente, defienden a los abusadores, minimizan el abuso sufrido y le dicen a la víctima que acepte su papel en él. Ahora lo entiendo. Están ahí para ayudar a arrastrar a las víctimas fuera del ascensor y por el pasillo. 

Ese tipo de ayuda tiene un nombre: se llama colusión.

*No sé cómo llamar a estos hombres, así que esto es lo que estoy usando actualmente.

Diane Strickland, MA, M.Div., ha sido ordenada ministra durante 25 años y actualmente presta sus servicios a la comunidad de High River, Alberta, en el ámbito de la atención y la defensa de las víctimas de traumas posteriores a desastres. Además, lleva más de cinco años acompañando a mujeres que son pareja de adictos/compulsivos/depredadores sexuales, ofreciéndoles apoyo a través de un enfoque integral de atención al trauma.

Infórmese sobre la violencia doméstica.  En www.calgarywomensshelter.com/learn  encontrará excelentes recursos gratuitos para descargar sobre cómo honrar la resistencia de las mujeres ante el abuso, cómo el agresor toma la decisión de abusar libremente y los diversos tipos de abuso que sufren las mujeres. Descubrirá que las experiencias descritas por las parejas de adictos/compulsivos/depredadores sexuales en el sitio web de SOS y en otros lugares se incluyen en la categoría de violencia doméstica.